México es un país acostumbrado a los sismos, pero quizá no todos saben qué tiene que ver el llamado Cinturón de Fuego con los movimientos que se registran constantemente en distintas partes del territorio. Esta enorme zona del planeta vuelve a generar dudas cada vez que ocurre un terremoto de magnitud considerable.
Entonces, ¿México realmente forma parte de esta franja y qué significa para quienes vivimos aquí? La UNAM y la NASA han explicado dónde se encuentra el Cinturón de Fuego, por qué concentra tanta actividad sísmica y cuáles son las regiones mexicanas que tienen mayor exposición.
¿Qué es el Cinturón de Fuego y por qué se llama así?
El Cinturón de Fuego del Pacífico, también conocido como Anillo de Fuego, es una extensa zona que rodea gran parte del océano Pacífico y en la que se concentra una importante cantidad de la actividad sísmica y volcánica del planeta.
Su forma se asemeja a una herradura de aproximadamente 40 mil kilómetros y atraviesa o bordea territorios de América, Asia y Oceanía. En esta región se encuentran numerosos límites de placas tectónicas, lugares donde estas enormes estructuras de la corteza terrestre chocan, se separan o se deslizan unas respecto a otras.
Una de sus características principales son las zonas de subducción, donde una placa tectónica se introduce debajo de otra. Este proceso puede generar terremotos y también favorecer la formación de volcanes, razón por la que la región recibió el nombre de “Cinturón de Fuego”.
De acuerdo con información difundida por la UNAM y la NASA, países como México, Estados Unidos, Chile, Japón, Filipinas, Indonesia y Nueva Zelanda forman parte de esta extensa región del Pacífico. Sin embargo, pertenecer al Cinturón de Fuego no significa que pueda anticiparse cuándo ocurrirá un sismo.
¿México está en el Cinturón de Fuego?
México forma parte del Cinturón de Fuego del Pacífico, particularmente a lo largo de su costa occidental y sur, donde existe interacción entre diferentes placas tectónicas. La UNAM describe esta franja como una extensa cadena tectónica alrededor del Pacífico caracterizada por importantes zonas de subducción y una intensa actividad sísmica y volcánica.
La NASA también reconoce a México dentro de esta región. Información de la agencia estadounidense señala que incluso la zona de la Ciudad de México se encuentra vinculada al llamado "Ring of Fire", la gran franja de volcanes y terremotos que rodea el océano Pacífico.
Esto ocurre porque México se encuentra en una región donde interactúan varias placas, entre ellas Norteamérica, Cocos, Rivera, Pacífico y Caribe. Su movimiento constante genera acumulación y liberación de energía, una de las principales causas de los sismos registrados en el país.
¿Qué zonas de México tienen mayor riesgo sísmico por el Cinturón de Fuego?
La actividad no se distribuye de manera uniforme. Las zonas de mayor sismicidad se concentran principalmente cerca de la costa del Pacífico, donde las placas oceánicas se introducen debajo de la placa Norteamericana.
Entre las regiones que requieren mayor atención se encuentran:
- Guerrero y Oaxaca, por la subducción de la placa de Cocos.
- Michoacán, Colima y Jalisco, donde intervienen las placas de Cocos, Rivera y Norteamérica.
- Chiapas, por su cercanía con una importante zona de subducción frente a la costa.
- Baja California, donde predominan sistemas de fallas relacionados con el límite entre las placas del Pacífico y Norteamérica.
En Michoacán, Colima y Jalisco, además de los terremotos, existe una importante actividad volcánica asociada a esa interacción tectónica. El caso de Colima destaca por la presencia de uno de los sistemas volcánicos más activos del país.
Las ondas generadas en la costa pueden viajar cientos de kilómetros y sentirse en regiones alejadas del epicentro. En la Ciudad de México, por ejemplo, ciertos tipos de suelo pueden amplificar considerablemente el movimiento sísmico.
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