Si tienes una visa americana en forma de tarjeta, probablemente has visto las letras BCC impresas en ella sin prestarles demasiada atención. Aunque en México muchas personas simplemente la conocen como “visa láser”, esas tres letras tienen un significado específico y también explican algunas de las ventajas del documento.
La tarjeta puede utilizarse tanto para determinados cruces fronterizos como para viajes más largos a Estados Unidos, pero los documentos que debes presentar cambian dependiendo de cómo entres al país y hasta dónde planees viajar.
¿Qué significa BCC en la visa americana y por qué aparece en la tarjeta?
Las letras BCC significan Border Crossing Card, que en español se traduce como Tarjeta de Cruce Fronterizo. Su nombre oficial es Form DSP-150 y el Departamento de Estado de Estados Unidos explica que funciona al mismo tiempo como una BCC y como una visa de visitante B1/B2.
Este documento se expide únicamente a personas que sean ciudadanas y residentes de México y cumplan con los requisitos correspondientes a las categorías B1 o B2. Tiene un tamaño parecido al de una tarjeta bancaria e incorpora elementos tecnológicos y de seguridad para comprobar la identidad del viajero.
Por lo general, su vigencia puede ser de hasta 10 años, aunque existen excepciones, por ejemplo, para algunos menores de edad. Que la tarjeta tenga esa vigencia no significa que cada viaje pueda durar diez años: el tiempo autorizado de permanencia se determina al ingresar a Estados Unidos.
¿Para qué sirve la BCC y qué puedes hacer con ella?
Al funcionar también como una visa americana B1/B2, la BCC permite realizar viajes temporales por turismo o negocios. Esto incluye actividades como visitar familiares o amigos, realizar compras, hacer turismo, acudir a reuniones o conferencias y, cuando corresponde, viajar para recibir atención médica.
Sin embargo, no autoriza a trabajar en Estados Unidos ni sustituye una visa destinada a empleo, estudios u otras actividades que requieren una categoría migratoria diferente.
Una de sus principales ventajas aparece al cruzar directamente desde México por tierra, ferry o embarcación de recreo, pues CBP señala que la BCC puede presentarse como documento independiente en esas circunstancias, sin necesidad de mostrar el pasaporte mexicano para el cruce fronterizo inmediato.
Además, dentro de determinadas zonas fronterizas y por estancias limitadas, el viajero puede desplazarse sin tramitar un Formulario I-94. Los límites dependen del estado: las reglas contemplan zonas específicas en California, Texas, Nuevo México y Arizona, por lo que conviene comprobar el recorrido antes de viajar.
¿Necesitas pasaporte si tienes una BCC?
Depende del viaje. Si vas a volar a Estados Unidos, la BCC por sí sola no es suficiente: los ciudadanos mexicanos deben presentar también un pasaporte vigente. CBP señala que la tarjeta acompañada del pasaporte cumple con los requisitos documentales para ingresar por puertos terrestres, aéreos y marítimos.
El pasaporte también cobra importancia cuando se cruza por tierra pero se pretende viajar más allá de la zona fronteriza permitida. En esos casos puede ser necesario obtener un Formulario I-94, que registra la admisión del visitante y las condiciones de su estancia.
Por eso, tener una BCC no significa que puedas dejar siempre el pasaporte en casa. Su gran ventaja está principalmente en facilitar ciertos cruces terrestres desde México, mientras que para viajar en avión o internarse más en territorio estadounidense conviene llevar ambos documentos y revisar los requisitos aplicables al trayecto.
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