Mirar fijamente por la ventana mientras tu mente está en otro lugar o decir en voz alta los pasos que tienes que seguir para resolver un problema pueden parecer hábitos un poco extraños, especialmente cuando ocurren frente a otras personas.
Sin embargo, la psicología ha estudiado ambas conductas y encontró que, en determinadas circunstancias, pueden estar relacionadas con procesos como la creatividad, la resolución de problemas, la planificación y la autorregulación. Eso sí: tener estos hábitos no convierte automáticamente a alguien en una persona más inteligente.
¿Qué significa soñar despierto, según la psicología?
La llamada divagación mental ocurre cuando nuestra atención se aleja momentáneamente de lo que estamos haciendo y comienza a concentrarse en pensamientos internos, recuerdos, ideas o escenarios imaginarios.
Durante mucho tiempo se consideró simplemente una señal de distracción, pero investigaciones recientes han encontrado una diferencia importante entre perder la concentración involuntariamente y permitir que la mente divague de forma intencional.
Un estudio analizó a 1,309 adultos del Behavioral Brain Research Project of Chinese Personality, y encontró una asociación positiva entre la divagación mental deliberada y un mejor rendimiento en tareas relacionadas con la creatividad, la imaginación y el control ejecutivo.
La tendencia de dejar vagar la mente intencionalmente podía predecir parte del desempeño creativo incluso después de considerar la capacidad de controlar la atención.
Esto podría ayudar a explicar por qué algunas ideas aparecen mientras caminamos, nos bañamos o realizamos una actividad rutinaria, justo cuando dejamos de concentrarnos intensamente en encontrar una solución.
¿Por qué hablar solo puede ayudar a pensar mejor, según la psicología?
Aunque escuchar a alguien hablando consigo mismo puede resultar curioso, el self-talk o diálogo con uno mismo puede funcionar como una herramienta para ordenar pensamientos.
Frases tan sencillas como “primero termino esto y después hago aquello” permiten convertir varias ideas que tenemos en la cabeza en una secuencia más clara. De esta forma, hablar solo puede ayudar a planificar, mantener la concentración o revisar una decisión.
Una investigación publicada en American Journal of Education analizó más de mil ejemplos de diálogo interno de estudiantes universitarios y encontró que el self-talk constructivo se relacionaba positivamente con la autoeficacia, la satisfacción y el rendimiento académico.
También señala que este tipo de diálogo puede participar en la manera en que una persona observa y organiza sus propios pensamientos, aunque sus efectos dependen mucho del contexto y del tipo de conversación que mantiene consigo misma.
¿Soñar despierto y hablar significa que eres más inteligente, según la psicología?
Aquí está la diferencia importante: la ciencia no ha demostrado que una persona sea más inteligente simplemente porque habla sola o sueña despierta.
Lo que las investigaciones sí muestran es que determinados tipos de divagación mental pueden relacionarse con pensamiento creativo, mientras que hablar con uno mismo puede servir como herramienta de planificación, autorregulación y resolución de problemas.
Además, estos hábitos no siempre son beneficiosos. Una mente que se distrae constantemente puede dificultar estudiar o terminar una tarea, mientras que un diálogo interno excesivamente negativo puede tener un efecto muy diferente al de utilizar palabras para organizarse.
Por eso, más que hablar de dos “señales infalibles de inteligencia”, resulta más preciso entenderlos como hábitos que, utilizados en el momento adecuado, pueden revelar formas bastante útiles de procesar información, conectar ideas y organizar nuestros propios pensamientos.
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