Aunque los millennials y centennials son las generaciones más jóvenes de la población adulta, diversas investigaciones científicas han comenzado a advertir que su organismo podría estar envejeciendo a un ritmo más acelerado que el de generaciones anteriores.
Los resultados han despertado el interés de la comunidad científica por las posibles implicaciones que esto tendría para la salud en los próximos años.
¿Qué encontró el estudio sobre el envejecimiento acelerado?
Investigaciones recientes sobre relojes biológicos y biomarcadores del envejecimiento muestran que distintas partes del cuerpo pueden envejecer a velocidades diferentes. Esto significa que una persona joven podría presentar un desgaste biológico superior al esperado para su edad cronológica.
Un artículo publicado en la revista Nature Aging explica que hoy es posible estimar la edad biológica de órganos específicos mediante el análisis de proteínas, imágenes médicas y datos moleculares. Los investigadores señalan que algunos órganos envejecen antes que otros y que ese deterioro puede aumentar el riesgo de desarrollar enfermedades con el paso del tiempo.
Otro estudio publicado en Nature Medicine, realizado con información de más de 60 mil personas, identificó que ciertas células del organismo presentan un envejecimiento acelerado, mientras que otras mantienen un ritmo más lento. Los científicos encontraron que ese "reloj biológico" está estrechamente relacionado con el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares, metabólicas y neurodegenerativas.
¿Por qué millennials y centennials podrían envejecer más rápido?
Aunque los estudios no responsabilizan a una sola causa, los especialistas consideran que diversos factores del estilo de vida moderno pueden acelerar el envejecimiento biológico.
Entre ellos destacan:
- Estrés crónico.
- Falta de sueño.
- Dietas con alto consumo de alimentos ultraprocesados.
- Sedentarismo.
- Contaminación ambiental.
- Exposición constante a pantallas y alteraciones en los ritmos circadianos.
El gerontólogo João Pedro de Magalhães, investigador especializado en biología del envejecimiento, explica que la edad biológica depende de múltiples procesos celulares y que comprenderlos permitirá desarrollar estrategias para retrasar el deterioro y mejorar la calidad de vida.
¿Qué tiene que ver la edad biológica con el envejecimiento?
La edad cronológica simplemente indica cuántos años ha vivido una persona. En cambio, la edad biológica mide el estado real del organismo a partir del funcionamiento de células, tejidos y órganos.
De acuerdo con el investigador Steve Horvath, pionero en el desarrollo de los relojes epigenéticos, la edad biológica puede ser mayor o menor que la cronológica dependiendo de factores genéticos, ambientales y de hábitos de vida. Una persona de 30 años puede tener un organismo equivalente al de alguien de 40 o, por el contrario, conservar un funcionamiento similar al de alguien mucho más joven.
Los especialistas subrayan que estos hallazgos no significan que millennials y centennials estén condenados a envejecer prematuramente, sino que identificar estos cambios a tiempo podría ayudar a prevenir enfermedades mediante hábitos saludables, revisiones médicas y futuros tratamientos dirigidos al envejecimiento biológico.
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