Apenas llegó diciembre y ya es usual ver en hogares mexicanos al menos una flor de Nochebuena. Y es que, este símbolo navideño es capaz de iluminar cualquier espacio con una presencia tan festiva que es difícil de resistir.
Desafortunadamente, junto con su popularidad, también circula un mito que parece no morir: ¿esta planta es peligrosa para niños y mascotas? Hoy, finalmente, recopilaremos lo que dice la ciencia al respecto para no quedarnos con la duda.
¿La flor de Nochebuena es tóxica para los niños?
La respuesta corta es no. La flor de Nochebuena no representa un riesgo grave para los niños. Su savia contiene compuestos que pueden causar irritación leve, pero para que exista un problema real, un niño tendría que ingerir una cantidad enorme… algo que prácticamente no sucede porque la planta sabe amarga y es poco atractiva para comer.
Instituciones como MedlinePlus explican que la poinsettia tiene una toxicidad baja y que, en la mayoría de los casos reportados, los síntomas no pasan de irritación bucal, náuseas o un episodio leve de vómito. Nada comparable con el mito que la rodea.
Poison Control en Estados Unidos recibe miles de llamadas al año por ingestión accidental en niños, y la gran mayoría no requieren tratamiento médico. No hay daños graves, no hay hospitalizaciones importantes, y mucho menos un riesgo letal.
Estudios toxicológicos incluso han calculado que un niño tendría que consumir más de 500 hojas, lo cual es prácticamente imposible, para tener efectos preocupantes. La planta puede causar molestia, sí, pero su reputación como “altamente venenosa” es más mito que realidad.
¿La flor de Nochebuena es tóxica para las mascotas?
Aquí la historia cambia un poco, aunque no al extremo que muchos imaginan. Para perros y gatos, la Nochebuena se clasifica como ligeramente tóxica, principalmente por la savia lechosa que corre por sus tallos y hojas. Esa savia puede causar irritación en la boca, salivación excesiva, vómito leve o malestar estomacal si la ingieren.
La buena noticia es que, de acuerdo con la Aspca y Purina, es muy raro que una mascota tenga un cuadro grave o algún riesgo mayor por morder una poinsettia. Tendrían que consumir grandes cantidades para que la situación pase de molesta a seria.
Aun así, como nuestros peludos suelen ser curiosos por naturaleza, lo mejor es tomar precauciones. Si tu perro es de los que mastican todo o si tu gato ama trepar y explorar, lo más sensato es evitar tener Nochebuenas dentro de casa o colocarlas en un sitio realmente inaccesible.
Y si notas irritación o vómito después de que la muerdan, lo ideal es llamar al veterinario para una recomendación rápida.
Recomendaciones para tener una flor de Nochebuena en casa
Si te encanta decorar con Nochebuenas, tenerlas en casa es totalmente posible siguiendo unas cuantas reglas sencillas. Primero, colócalas en un lugar alto o estable, lejos del alcance de manos pequeñas y de mascotas aventureras. Esto ayuda, tanto a prevenir accidentes, como a mantener la planta en buen estado.
Evita ponerlas en el piso o en mesas bajas donde puedan volcarse o ser masticadas. Además, procura revisar de vez en cuando si hay gotas de savia o restos de hojas que hayan caído, sobre todo si tienes bebés gateando o gatos que inspeccionan cada rincón.
Por último, recuerda que la iluminación adecuada y un riego moderado ayudarán a que tu Nochebuena se mantenga bonita por más tiempo, sin volverla un riesgo para nadie. Con cuidados simples y un poco de sentido común, puedes disfrutar del color navideño sin preocuparte de más.
¿Lo sabías?
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Coordinadora de Chic Magazine digital. Egresada de la Licenciatura en Comunicación de la FES Acatlán. Vivo de cine, los libros, videojuegos y la buena comida.
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