A comienzos de 2019, Jussie Smollett parecía tenerlo todo. Actor y cantante con una prometedora carrera, brillaba en "Empire", una de las series más exitosas de la televisión estadounidense. Pero su ascenso se frenó en seco cuando reportó haber sido víctima de un ataque violento en Chicago.
Lo que al principio se presentó como un crimen de odio, pronto se convirtió en un caso mediático cargado de dudas, acusaciones cruzadas y un juicio que aún hoy genera debate. ¿Qué fue lo que pasó y qué ha sido de él desde entonces?
¿Quién es Jussie Smollett?
Jussie Smollett nació en California en 1982 y comenzó su carrera en la infancia. Participó en producciones como "The Mighty Ducks" y "North", pero fue en 2015 cuando alcanzó la fama global con "Empire", interpretando a Jamal Lyon, un joven talentoso que lidiaba con su identidad sexual en el competitivo mundo de la música.
Además de actuar, Smollett cultivó una faceta como cantante y activista. Abiertamente gay y con raíces afroamericanas, se convirtió en una voz dentro de Hollywood para la representación diversa en la pantalla. Para muchos, encarnaba el futuro de una industria más inclusiva.
Ese brillo, sin embargo, comenzó a apagarse en enero de 2019, cuando su nombre pasó de las secciones de entretenimiento a los titulares policiales.
¿Qué hizo Jussie Smollett?
La madrugada del 29 de enero de 2019, Smollett denunció que había sido atacado por dos hombres que lo golpearon, lo rociaron con una sustancia química y le colocaron una soga en el cuello mientras gritaban frases racistas y homofóbicas. El caso atrajo la atención inmediata de los medios y de figuras políticas que lo respaldaron.
Pero pronto la policía de Chicago comenzó a dudar de su versión. Tras semanas de investigación, Smollett fue acusado de haber orquestado el ataque con la ayuda de los hermanos Ola y Abel Osundairo, conocidos suyos del ámbito artístico. Según la fiscalía, buscaba aumentar su notoriedad y negociar un mejor salario en "Empire".
Aunque los primeros cargos fueron retirados en un acuerdo polémico con la fiscalía, el caso se reabrió más tarde. En 2021 fue declarado culpable de cinco cargos de alteración del orden público por presentar denuncias falsas y condenado a cinco meses de cárcel.
En prisión cumplió solo seis días antes de ser liberado bajo apelación, proceso que en 2024 revocó la sentencia. Lo que nunca cambió fue su postura: Smollett se declaró inocente desde el inicio y mantiene que realmente fue víctima de un ataque.
¿Qué ha sido de Jussie Smollett tras el escándalo?
El escándalo destrozó su carrera. Fue despedido de "Empire", se convirtió en objeto de burlas en la cultura pop y su reputación quedó marcada por la duda. Comediantes como Dave Chappelle y Charles Barkley hicieron de su caso un símbolo de incredulidad pública, mientras los titulares lo pintaban como ejemplo de engaño mediático.
Sin embargo, el documental "La verdad sobre Jussie Smollett", dirigido por Gagan Rehill para Netflix, intenta poner matices. Con entrevistas exclusivas al propio Smollett, testigos y materiales inéditos, la producción muestra lo complicado del caso y cómo depende del cristal con que se mire.
¿Es un hombre que fabricó una mentira peligrosa o alguien atrapado en una narrativa creada por la desconfianza hacia la policía y los prejuicios sociales?
Hoy Smollett sigue defendiendo su versión, intentando reconstruir su vida profesional entre música, cine independiente y activismo. Aunque su imagen pública no volverá a ser la misma, su historia se ha convertido en un espejo incómodo de nuestra relación con los medios, la justicia y la verdad en tiempos de polarización.
¿Lo sabías?
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Coordinadora de Chic Magazine digital. Egresada de la Licenciatura en Comunicación de la FES Acatlán. Vivo de cine, los libros, videojuegos y la buena comida.
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