Las aplicaciones de seguimiento del ciclo menstrual se han popularizado como herramientas para el autocuidado y la salud femenina. Sin embargo, un reciente informe de la Universidad de Cambridge revela un panorama preocupante: la recopilación masiva de datos íntimos que podría vulnerar la privacidad de sus usuarias.
De acuerdo con el estudio, elaborado por el Minderoo Centre for Technology and Democracy, estas plataformas no solo registran información sobre la menstruación, sino también sobre hábitos de ejercicio, alimentación, uso de anticonceptivos, niveles hormonales, vida sexual y medicación.
Datos personales de apps de seguimiento menstrual: Una mina de oro digital
La investigadora Stefanie Felsberger señala que muchas usuarias subestiman el valor económico de sus datos, los cuales son utilizados por empresas con fines de lucro en un entorno con poca regulación.
Estos datos pueden convertirse en una herramienta para el perfilado de consumidores, permitiendo a las empresas dirigir publicidad de manera más precisa. Incluso, información como un posible embarazo puede llegar a valer hasta 200 veces más que datos básicos como edad o ubicación.
Riesgos de usar apps de seguimiento menstrual: Discriminación y uso indebido
El informe advierte que esta información podría ser utilizada para prácticas como:
- Monitoreo laboral
- Negación de seguros médicos
- Ciberacoso
- Limitación del acceso a servicios de salud reproductiva
En países como Estados Unidos y Reino Unido, ya se han documentado casos donde datos relacionados con la salud reproductiva han sido solicitados en investigaciones judiciales, lo que genera preocupación sobre su posible uso en contextos legales sensibles.
Femtech, una industria en crecimiento sin regulación clara
El mercado de la femtech, es decir, tecnología enfocada en la salud femenina, está proyectado a superar los 60 mil millones de dólares para 2027, siendo las apps menstruales una parte clave de este crecimiento.
Según el informe, tan solo las tres aplicaciones más populares registraron 250 millones de descargas en 2024, lo que evidencia su alcance global y la magnitud del volumen de datos que manejan.
¿Qué soluciones proponen los expertos para evitar mal uso de datos en apps de seguimiento menstrual?
Ante este panorama, especialistas sugieren:
- Implementar consentimiento más específico y transparente
- Desarrollar aplicaciones públicas con mayor protección de datos
- Garantizar el uso ético de la información
- Incluso, organizaciones como Planned Parenthood ya han desarrollado alternativas enfocadas en la privacidad y la salud.
Alternativas para llevar un registro menstrual: volver a lo básico
Como opción, se propone llevar un registro manual del ciclo menstrual, anotando fechas, duración, síntomas y cambios emocionales en una libreta o calendario.
Aunque menos tecnológico, este método permite mantener el control de la información sin exponer datos personales a terceros.
Un debate urgente sobre el uso y protección de datos en tecnología de la salud
El informe concluye que las mujeres merecen mayor protección sobre su información íntima, abriendo el debate sobre la necesidad de regulación en el uso de tecnologías de salud.
El reto ahora será encontrar un equilibrio entre innovación y privacidad, en un contexto donde los datos personales se han convertido en uno de los activos más valiosos del entorno digital.
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