Las altas temperaturas que se han registrado en distintas regiones del país han provocado que muchas personas confundan dos fenómenos meteorológicos: la onda de calor y la canícula. Aunque ambos están relacionados con un incremento en la sensación térmica, la realidad es que tienen causas, duración e impactos muy diferentes.
Con la llegada del verano, especialistas del Servicio Meteorológico Nacional, SMN, han explicado cómo funciona cada uno de estos fenómenos y qué efectos podrían tener en México durante las próximas semanas.
¿Cuál es la diferencia entre una onda de calor y la canícula?
La principal diferencia es el origen de cada fenómeno.
Una onda de calor ocurre cuando las temperaturas superan los valores normales de una región durante varios días consecutivos o incluso semanas. Esto sucede porque un sistema de alta presión impide la formación de nubes, lo que provoca que el calor quede atrapado cerca de la superficie terrestre y aumenten considerablemente las temperaturas. En algunas zonas del norte y sureste de México, los termómetros pueden superar los 45 °C.
En cambio, la canícula no significa necesariamente que sea el periodo más caluroso del año. Se trata de una disminución temporal de las lluvias durante la temporada de precipitaciones, generalmente entre julio y agosto. La reducción de nubosidad favorece que aumente la temperatura y que el ambiente se vuelva más seco y bochornoso, aunque este fenómeno no ocurre de la misma manera en todo el país.
¿Cómo afectarán estos fenómenos a México?
Tanto la onda de calor como la canícula pueden provocar temperaturas elevadas, pero sus efectos son distintos.
En el caso de una onda de calor, los principales riesgos son:
- Golpe de calor.
- Deshidratación.
- Complicaciones en personas con enfermedades respiratorias y cardiovasculares.
- Mayor riesgo de incendios forestales.
- Incremento en el consumo de energía eléctrica.
- Por su parte, durante la canícula suelen presentarse:
- Disminución de las lluvias.
- Menor nubosidad.
- Ambiente más caluroso y húmedo.
- Afectaciones a la agricultura y la ganadería.
- Mayor riesgo de deshidratación, especialmente en niños y adultos mayores.
¿Cómo protegerse de la onda de calor y la canícula?
Las autoridades recomiendan tomar medidas preventivas durante ambos fenómenos para reducir los riesgos a la salud.
Entre las principales recomendaciones se encuentran:
- Mantenerse bien hidratado durante todo el día.
- Evitar la exposición prolongada al sol entre las 11:00 y las 16:00 horas.
- Utilizar ropa ligera y de colores claros.
- Aplicar protector solar y usar gorra o sombrero cuando se permanezca al aire libre.
- Prestar especial atención a niñas, niños, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas.
- No dejar personas ni mascotas dentro de vehículos cerrados.
Aunque ambos fenómenos elevan las temperaturas, conocer sus diferencias permite tomar mejores precauciones y mantenerse informado sobre los pronósticos emitidos por las autoridades meteorológicas.
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