La diabetes suele asociarse con niveles elevados de glucosa en la sangre, pero sus efectos van mucho más allá. Cuando el azúcar permanece alta durante un tiempo prolongado, puede afectar los nervios y provocar síntomas que, en muchas ocasiones, aparecen primero en las piernas y los pies.
Uno de los signos que más preocupa a los especialistas es el hormigueo persistente, una molestia que con frecuencia se atribuye al cansancio, problemas de circulación o incluso a la edad. Sin embargo, también puede ser una manifestación temprana de neuropatía diabética, una de las complicaciones más comunes de esta enfermedad.
¿Qué es la neuropatía diabética?
La neuropatía diabética es un daño en los nervios provocado por niveles elevados de glucosa en sangre durante periodos prolongados. Esta condición puede afectar diferentes partes del cuerpo, aunque suele presentarse con mayor frecuencia en las piernas y los pies.
De acuerdo con la información médica disponible, aproximadamente la mitad de las personas con diabetes desarrollan algún tipo de daño neurológico a lo largo de su vida. En algunos casos los síntomas son leves, pero en otros pueden afectar significativamente la movilidad y la calidad de vida.
Síntomas que no debes ignorar que podrían indicar descontrol en los niveles de azúcar
El hormigueo o entumecimiento en manos y pies es uno de los síntomas más característicos, pero no es el único. Entre las señales que podrían indicar un descontrol en los niveles de azúcar también se encuentran:
- Fatiga constante sin una causa aparente.
- Sensación de hormigueo, ardor o entumecimiento en piernas y pies.
- Dolores o calambres intensos.
- Mayor sensibilidad al tacto.
- Debilidad muscular.
- Pérdida del equilibrio o de los reflejos.
- Problemas en los pies, como úlceras o infecciones en casos más avanzados.
¿Por qué aparece el dolor en las piernas?
Los especialistas explican que el exceso de glucosa puede disminuir el flujo sanguíneo y dañar progresivamente los nervios periféricos. Cuando esto ocurre, el cuerpo comienza a enviar señales como dolor, ardor, hormigueo o pérdida de sensibilidad.
La neuropatía periférica es la forma más frecuente de esta complicación y suele afectar primero las extremidades inferiores. También existen otros tipos de neuropatía que pueden comprometer el sistema digestivo, la vejiga, el corazón o incluso un nervio específico del cuerpo.
¿Cómo se detecta la neuropatía diabética?
Las personas con diabetes deben realizarse revisiones médicas periódicas para identificar signos tempranos de neuropatía. Durante estas evaluaciones, el personal de salud revisa la sensibilidad y los reflejos en los pies, además de controlar factores como el colesterol y la presión arterial, que también influyen en el riesgo de desarrollar complicaciones.
Aunque no existe una prueba específica para detectar el dolor de piernas relacionado con la diabetes, los expertos recomiendan acudir al médico ante cualquier molestia nueva o si los síntomas empeoran, ya que un diagnóstico oportuno puede hacer una diferencia importante en el tratamiento.
La importancia del control de la glucosa
Especialistas de organizaciones como la Asociación Americana de la Diabetes, la Clínica Mayo y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) advierten que millones de personas viven con niveles elevados de azúcar sin saberlo.
Mantener una alimentación equilibrada, realizar actividad física de manera regular, acudir a revisiones médicas y controlar los niveles de glucosa son algunas de las medidas que ayudan a disminuir el riesgo de desarrollar neuropatía diabética y otras complicaciones asociadas a la enfermedad.
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