Las estaciones de juego que se convirtieron en portátiles de bolsillo

Con la incorporación de internet al mundo cotidiano de casi todos los seres humanos, ha cambiado rotundamente todos los conceptos a la hora de realizar cualquier actividad, ya que en su mayoría se ven atravesadas por alguna arista de la tecnología.

Jugar videojuegos no es la excepción, y es una actividad que ha sabido evolucionar drásticamente a lo largo de las décadas, desde los simples juegos electrónicos de mano hasta las complejas máquinas actuales.

En el corazón de esta evolución se encuentran dispositivos que prometen llevar la experiencia de juego más allá del salón y representan la portabilidad en su máxima expresión: la Nintendo Switch, la icónica PSP (PlayStation Portable) y la potente Steam Deck.

Cada una de estas consolas portátiles representa una era distinta y una filosofía de diseño particular, ofreciendo experiencias de juego diferentes según el usuario.

Por eso, para poder elegir entre ellas hay que tomarnos el tiempo de entender su lugar en la historia del gaming, requiriendo un análisis exhaustivo de sus capacidades, sus bibliotecas de juegos y los ecosistemas que las rodean. Cada una sobresale en su propio nicho y de eso vamos a hablar.

La PSP marcó una época como una de las primeras portátiles en ofrecer gráficos 3D impresionantes para su tamaño, mientras que la Nintendo Switch revolucionó el mercado con su concepto híbrido, y la Steam Deck está redefiniendo lo que significa el gaming de PC en un formato portátil.

Comprender las diferencias clave entre estas tres plataformas es crucial para cualquier entusiasta de los videojuegos, ya sea que esté buscando la próxima consola para su colección o simplemente quiera apreciar la evolución del gaming portátil.

En sintonía, ignorar estas distinciones podría llevar a crearse expectativas equivocadas o a perderse la oportunidad de disfrutar de una experiencia de juego perfectamente adaptada a sus preferencias.

Un salto generacional: hardware, potencia y formato

Las diferencias más evidentes entre estas consolas residen en su hardware, la potencia de procesamiento que ofrecen y su diseño físico. Estas características fundamentales determinan el tipo de juegos que pueden ejecutar y la experiencia de uso general.

PSP (PlayStation Portable): la pionera del gaming portátil de consola

Fue lanzada por Sony en 2004 y llegó a América en 2005. Pertenecía a la sexta y séptima generación de consolas, compitiendo principalmente con la Nintendo DS.

• Hardware y potencia: Para su época, era una maravilla tecnológica puesto que contaba con un procesador MIPS R4000 de 333 MHz y una GPU capaz de renderizar gráficos 3D complejos, acercándose a la calidad visual de la PlayStation 2 en un formato de mano.
• Su pantalla LCD de 4.3 pulgadas ofrecía una resolución de 480x272 píxeles.
• Formato: Su diseño era elegante, con una pantalla ancha ideal para películas. Utilizaba discos UMD (Universal Media Disc) como formato físico para los juegos, lo que la hacía única.
• También soportaba juegos digitales descargados desde la PlayStation Store. Tenía una ranura para tarjetas Memory Stick para guardar partidas y contenido multimedia.
• Enfoque: La PSP se centraba en ofrecer una experiencia multimedia completa, con capacidad para reproducir películas, música y fotos, además de juegos de alta calidad gráfica para su tiempo.

Nintendo Switch: la híbrida revolucionaria

Fue lanzada en 2017 y es una consola de octava y novena generación que competía con la PS4, Xbox One.

• Hardware y potencia: Utiliza un chip Nvidia Tegra modificado que, aunque significativamente más potente que la PSP, no compite en potencia bruta con las consolas de sobremesa modernas, ya que su fuerza radica en su versatilidad.
• Las versiones más modestas tienen una pantalla LCD, mientras que la más sofisticada cuenta con una pantalla OLED de 7 pulgadas más vibrante. La resolución es 720p en modo portátil y hasta 1080p cuando está conectada a un televisor.
• Formato: Su característica distintiva es el diseño híbrido, característica que le permite ser una consola portátil con Joy-Cons acoplados o una consola de sobremesa cuando se inserta en su dock y se conecta a un televisor. Los juegos se adquieren en cartuchos Game Card o digitalmente a través de la eShop.
• Enfoque: La Nintendo Switch se centra en la flexibilidad, permitiendo a los jugadores cambiar sin problemas entre el modo portátil y el modo televisor, fomentando el juego social con sus Joy-Cons desmontables.

Steam Deck: la PC portátil de gaming

Fue lanzada en 2022 y es la representante de una nueva categoría de dispositivos, fusionando la experiencia de una PC gaming con el formato de una consola portátil.

• Hardware y potencia: Es, por lejos, la más potente de las tres ya que está equipada con un APU personalizado de AMD (CPU Zen 2 y GPU RDNA 2), razón por la cual es capaz de ejecutar juegos AAA modernos de PC a resoluciones y tasas de fotogramas decentes para su formato. Su pantalla es de 7 pulgadas con una resolución de 1280x800 píxeles.
• Formato y medios: Su diseño es más robusto y ergonómico, optimizado para largas sesiones de juego. Funciona con SteamOS (una distribución de Linux personalizada), pero también permite instalar Windows. Los juegos se adquieren digitalmente a través de Steam, la vastísima plataforma de Valve, por lo que no requiere la adquisición de cartuchos ni discos físicos. 
• Enfoque: Busca llevar el enorme catálogo de juegos de PC, con toda la flexibilidad y la personalización que eso conlleva, a un formato portátil.

Esencialmente, es una PC de gaming en tus manos, lo que abre un mundo de posibilidades para los jugadores de PC. Si bien ya se puede conseguir la Steam Deck en México y otros países de América Latina a través de distribuidores, su disponibilidad aún es más limitada que la de la Switch.

Experiencia de usuario y audiencia objetivo

Cada una de estas consolas fue diseñada con un tipo de usuario en mente, lo que moldea su experiencia general y su atractivo.

PSP: el gamer multimedia casual

• Audiencia: Apuntaba a jóvenes y adultos que querían una consola portátil con gráficos de última generación para su época, pero también un dispositivo multimedia versátil. Era ideal para viajes largos, para ver películas en movimiento, o para escuchar música.

• Nintendo Switch: el jugador versátil y familiar

• Audiencia: Dirigida a un público amplio, desde niños hasta adultos, y familias. Su diseño híbrido la hace perfecta para el juego individual en modo portátil y para reuniones sociales en modo TV o mesa.

Steam Deck: el gamer de PC en movimiento y entusiasta de la personalización

• Audiencia: Su público principal son los jugadores de PC que quieren llevar su biblioteca de Steam a cualquier lugar. También atrae a entusiastas de la tecnología que disfrutan de la personalización, la emulación y la posibilidad de modificar el sistema operativo.