Un refresco con la comida, un café muy endulzado y unas galletas por la tarde: el azúcar puede acumularse a lo largo del día sin que lo notemos. El problema no es disfrutar un postre de vez en cuando, sino consumir grandes cantidades de azúcar con frecuencia.
Ese hábito puede favorecer el aumento de peso y afectar la salud. También se relaciona con procesos que intervienen en el envejecimiento de los tejidos. Pero hay una razón importante: el azúcar no es la única causa del envejecimiento, y reducirlo no garantiza evitar las arrugas ni vivir más años. Lo que sí podemos hacer es mejorar nuestros hábitos para cuidar el cuerpo a largo plazo.
Azúcar y piel: una explicación sencilla
En el cuerpo, algunas moléculas de azúcar pueden unirse a proteínas. Este proceso se llama glicación y ocurre de forma natural. Con el tiempo puede generar compuestos que se acumulan en los tejidos y alteran su funcionamiento.
En la piel, esos cambios pueden afectar al colágeno, una proteína que aporta resistencia, y a la elastina, que ayuda a que la piel recupere su forma después de estirarse. Cuando estas estructuras se alteran, la piel puede perder flexibilidad.
Esto ayuda a explicar por qué se estudia la relación entre la glicación y el envejecimiento de la piel. No significa que cada dulce produzca una arruga ni que dejar el azúcar rejuvenezca la piel. La edad, la exposición al sol y otros factores también influyen.
El acné también se ve afectado por el azúcar que consumimos, es casi obligado suspenderla si queremos mejorar estas condiciones de piel.
Inflamación y desgaste celular, sin palabras complicadas
La inflamación es una respuesta de defensa del organismo. Nos ayuda cuando existe una lesión o una infección, pero cuando se mantiene durante mucho tiempo puede perjudicar los tejidos. El exceso de grasa corporal y ciertos cambios metabólicos pueden favorecer una inflamación persistente.
Otro proceso relacionado es el estrés oxidativo. Ocurre cuando hay más moléculas reactivas de las que las defensas del cuerpo pueden controlar. Si se acumulan, pueden dañar las células. Los compuestos de la glicación pueden participar tanto en este proceso como en la inflamación.
Son mecanismos complejos, no una cadena inevitable que empiece con un postre y termine en una enfermedad. La idea práctica es prevenir el exceso habitual y cuidar la alimentación en su conjunto.
Cinco cambios pequeños que sí puedes hacer
No necesitas cambiar toda tu alimentación de un día para otro. Empieza por un hábito que puedas mantener:
- Cambia una bebida azucarada por agua. También puedes elegir agua mineral sin azúcar o una infusión sin endulzar. Si preparas agua de fruta, evita añadirle azúcar.
- Prefiere la fruta entera al jugo. Conserva su fibra y permite disfrutar el sabor dulce junto con otros nutrientes.
- Compara las etiquetas. Revisa el contenido de azúcar y el tamaño de la porción. En los ingredientes puede aparecer como azúcar, sacarosa, dextrosa o jarabe de maíz. No todas las marcas tienen la misma cantidad.
- Endulza un poco menos, de manera gradual. Si añades azúcar al café o al té, reduce la cantidad poco a poco. Puedes probar yogur natural con fruta en lugar de uno muy endulzado.
- Cuida el conjunto de tus hábitos. Incluye verduras, frijoles, cereales integrales y fuentes de proteína. Mantén actividad física acorde con tus posibilidades: el ejercicio complementa una alimentación saludable, pero no “borra” lo que comes.
Ayuda a mantener tu piel y tu cuerpo más joven
Soy cosmetóloga recibida de Advanced Medical Aesthetician. Llevo más de 30 años en la práctica, soy apasionada de la piel como símbolo de nuestra salud. Mi filosofía es el positive aging.
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