Después de todo lo que pasó con Artemis 2 este año, creo que todos estamos más interesados con la exploración espacial. Esta vez, sin embargo, un cohete se convirtió en tema de interés, no por llegar a la Luna, ¡sino por estrellarse en ella!.
Así como lo lees, un segmento de un cohete Falcon 9, que permanecía a la deriva en el espacio desde el año pasado, habría impactado contra la superficie de la Luna tras desviarse de su trayectoria por causas naturales. Sigue leyendoy entérate de los detalles.
¿Un cohete de SpaceX se estrelló contra la Luna?
Sí. De acuerdo con científicos especializados en el seguimiento de objetos espaciales, el segmento superior de un cohete Falcon 9 impactó contra la Luna tras permanecer durante más de un año flotando sin control en el espacio.
El objeto, de aproximadamente cuatro toneladas, habría chocado contra una zona cercana al cráter Einstein, en el borde occidental de la Luna, a una velocidad cercana a los 8,700 kilómetros por hora.
El astrofísico retirado Jonathan McDowell aseguró a “The Associated Press” que no tenía dudas sobre el desenlace del objeto: "No hay duda en mi mente de que el cohete ahora está convertido en pedacitos muy pequeños esparcidos sobre la Luna cerca del cráter Einstein."
Este segmento pertenecía a una misión lanzada en enero del año pasado para transportar dos módulos de aterrizaje lunar. Mientras la primera etapa del Falcon 9 regresó a la Tierra como estaba previsto, la segunda quedó en el espacio después de impulsar la misión.
Normalmente, esa parte del cohete termina desintegrándose en la atmósfera terrestre o cae al océano. Sin embargo, al tratarse de una misión de alta energía hacia la Luna, permaneció orbitando el espacio hasta que cambió inesperadamente de trayectoria.
¿Por qué un cohete se estrelló contra la Luna?
SpaceX explicó que el impacto no fue intencional. Según Julianna Scheiman, directora de misiones científicas de la compañía con la NASA, la empresa realizó las maniobras correspondientes para dejar la etapa superior en una órbita segura.
Sin embargo, una combinación de actividad solar y fuerzas gravitacionales modificó lentamente su recorrido hasta colocarla en una trayectoria de colisión con la Luna.
"Lo que ha sucedido es, esencialmente, una mezcla de actividad solar y fuerzas gravitacionales que lo pusieron en un camino hacia la Luna", explicó Scheiman.
Este tipo de objetos ya no puede controlarse una vez que agota su combustible, por lo que únicamente sigue la trayectoria dictada por la gravedad y otros factores del espacio.
Aunque este tipo de impactos con objetos fabricados por el ser humano no son frecuentes, tampoco es la primera vez que ocurre. En 2022, un segmento de un cohete chino también terminó chocando accidentalmente contra la superficie lunar.
¿Es peligroso para la Luna o la Tierra el cohete estrellado?
La respuesta corta es no. La NASA fue clara al señalar que el impacto no representa ningún riesgo para la Tierra ni para las personas: "No existe ningún peligro para la Tierra", afirmó el portavoz de la NASA, Jimi Russell.
La agencia espacial continuará monitoreando el sitio del impacto, ya que podría aportar información científica sobre cómo reacciona el suelo lunar tras una colisión de este tipo.
Para la Luna tampoco supone un daño significativo. Nuestro satélite recibe constantemente impactos de meteoritos naturales y, aunque las colisiones con objetos artificiales son mucho menos comunes, este choque únicamente habría levantado una nube de polvo y dejado un nuevo cráter de pequeñas dimensiones.
Lo que sí preocupa a los científicos es el aumento de la basura espacial. Según la Agencia Espacial Europea, actualmente existen más de 46 mil fragmentos de desechos espaciales en órbita con un peso conjunto superior a 17 mil toneladas.
Por ello, tanto la NASA como SpaceX ya trabajan en nuevas estrategias para evitar que futuras misiones terminen dejando restos que puedan impactar la Luna, especialmente ahora que el programa Artemis busca establecer una presencia humana permanente en la superficie lunar durante los próximos años.
¿Lo sabías?
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Coordinadora de Chic Magazine digital. Egresada de la Licenciatura en Comunicación de la FES Acatlán. Vivo de cine, los libros, videojuegos y la buena comida.
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