El cambio climático dejó de ser una amenaza lejana para convertirse en un proceso que ya está reconfigurando la vida en algunas de las ciudades más habitadas del planeta, y las proyecciones científicas hacia el año 2080 muestran un panorama que pocas personas se han detenido a imaginar.
Así, un estudio de años recientes identificó 10 ciudades que, de no cambiar el rumbo actual, podrían transformarse en zonas desérticas en los próximos 50 años.
Estudio científico advierte que varias ciudades podrían convertirse en desiertos hacia 2080
Un estudio de 2023 publicado en la revista científica PeerJ, bajo el título “Biomes of the world under climate change scenarios: increasing aridity and higher temperatures lead to significant shifts in natural vegetation”, plantea un escenario preocupante para diversas regiones de Estados Unidos.
La investigación señala que, bajo un escenario de altas emisiones de gases de efecto invernadero, diez ciudades del país podrían experimentar una transformación tan profunda que pasarían a formar parte de un bioma desértico antes de que termine el siglo.
El análisis, retomado por medios de comunicación, estima que este cambio afectaría directamente a más de 1.3 millones de personas, además de modificar ecosistemas completos y aumentar la presión sobre recursos esenciales como el agua.
¿Qué ciudades podrían convertirse en un desierto dentro de los próximos 50 años?
El trabajo fue desarrollado por el proyecto Open Earth Monitor Cyberinfrastructure, cuyos investigadores emplearon datos climáticos de alta resolución y modelos de aprendizaje automático para proyectar la evolución de los biomas entre 2061 y 2080.
De acuerdo con la investigación, Bakersfield, Reno, Lancaster, Pueblo, Sparks, Rio Rancho, Kennewick, Pasco, Grand Junction y Richland son las ciudades con mayor probabilidad de pasar de bosques abiertos o estepas a un entorno desértico.
Las proyecciones también indican que el desierto podría expandirse cerca de 182 mil millas cuadradas (unos 471 mil kilómetros cuadrados) en el oeste y suroeste de Estados Unidos, desplazando ecosistemas que hoy albergan bosques templados y extensas zonas de vegetación.
¿Qué implicaría este cambio climático para las ciudades estadounidenses?
Más allá del cambio en el paisaje, los especialistas advierten que la desertificación tendría efectos sobre el abastecimiento de agua, la agricultura, la biodiversidad y la infraestructura urbana.
De esta manera, las ciudades incluidas en la proyección tendrían que fortalecer sus estrategias de adaptación frente a un clima cada vez más cálido y seco.
El estudio también subraya que estas transformaciones representan escenarios potenciales bajo condiciones de altas emisiones, y que no constituyen una predicción definitiva.
Los propios autores señalan que factores como las políticas climáticas futuras, la reducción de emisiones y otros procesos ambientales pueden modificar la magnitud de estos cambios.
Sin embargo, esta investigación coincide con otros trabajos sobre el impacto del cambio climático en Estados Unidos, ya que mapas desarrollados por la Universidad de Maryland y la Universidad Estatal de Carolina del Norte, sugerían que varias ciudades estadounidenses podrían registrar condiciones climáticas similares a las que hoy presentan regiones mucho más cálidas y secas.
¿Lo sabías?
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