Honestamente, soy más de cosas dulces que de saladas, pero no cabe duda de que cuando me ponen papas fritas en frente, no puedo comer sola una. Entonces, seguro no soy la única que se ha preguntado: ¿qué les ponen para que sean tan adictivas?
Y es que, detrás de ese sabor característico hay ingredientes que buscan hacer que cada bocado resulte más atractivo. Uno de los más conocidos es un aditivo que durante años ha generado dudas entre los consumidores.
¿Qué le ponen a las papas fritas para que sean adictivas?
Uno de los ingredientes que puede encontrarse en algunas papas fritas comerciales es el glutamato monosódico (GMS o MSG), utilizado como potenciador de sabor.
De acuerdo con Mayo Clinic, su principal función es intensificar el sabor de los alimentos al activar los receptores del umami, considerado el quinto sabor básico. Esto puede hacer que las papas resulten más sabrosas y apetecibles.
Sin embargo, llamarlas “adictivas” requiere una precisión. El GMS no está considerado una sustancia adictiva y la dificultad para dejar de comer papas fritas no depende de un solo ingrediente.
En realidad, las botanas suelen combinar grasa, sal, carbohidratos y diferentes potenciadores de sabor. Esta mezcla puede resultar especialmente agradable al paladar y favorecer que sigamos comiendo incluso cuando ya no tenemos hambre.
Por eso, el problema no necesariamente está en un ingrediente aislado, sino en el conjunto de características de los alimentos ultraprocesados.
¿Qué es el glutamato monosódico?
El glutamato monosódico es una forma de sal del ácido glutámico, un aminoácido que también aparece naturalmente en alimentos como tomates, quesos, hongos y carne.
Su uso permite reforzar el sabor de diferentes productos sin necesidad de añadir grandes cantidades de otros condimentos. En las etiquetas puede aparecer como glutamato monosódico, GMS, MSG o E-621.
También existen ingredientes como el extracto de levadura y la proteína vegetal hidrolizada, que contienen glutamatos de manera natural y pueden cumplir funciones similares en determinados productos.
Algo importante es que el glutamato no tiene relación con el gluten. Son sustancias completamente diferentes, pese a que sus nombres puedan generar confusión.
¿El glutamato monosódico es malo para la salud?
De acuerdo con la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA), el glutamato monosódico es seguro cuando se consume en las cantidades habituales presentes en los alimentos.
La evidencia disponible tampoco demuestra que el GMS provoque daños a largo plazo en personas que lo consumen normalmente. Por eso, no es necesario eliminarlo de la alimentación por miedo.
Aun así, algunas personas pueden experimentar reacciones temporales después de consumir cantidades elevadas. Entre ellas se han reportado dolor de cabeza, rubefacción, hormigueo, palpitaciones, náuseas y sensación de presión en el pecho.
Los investigadores no han encontrado pruebas claras de que el GMS sea responsable de estos síntomas en la población general. Además, estas reacciones no se consideran una alergia alimentaria.
Más que preocuparse exclusivamente por este ingrediente, lo recomendable es moderar el consumo de papas fritas y otros ultraprocesados. Prepararlas en casa permite controlar mejor la cantidad de sal, aceite y condimentos.
¿Lo sabías?
Coordinadora de Chic Magazine digital. Egresada de la Licenciatura en Comunicación de la FES Acatlán. Vivo de cine, los libros, videojuegos y la buena comida.
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