Cuidar el corazón no siempre significa esperar a que aparezca una molestia para poner atención. De hecho, algunas de las condiciones que aumentan el riesgo cardiovascular pueden avanzar durante años sin síntomas claros, mientras ciertos hábitos cotidianos van afectando poco a poco la presión arterial, el colesterol, la glucosa y los vasos sanguíneos.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte en el mundo. La buena noticia es que muchos de sus factores de riesgo sí pueden modificarse con cambios en el estilo de vida y revisiones médicas periódicas.
Hábitos que dañan el corazón sin dar señales por años
Fumar es uno de los factores de riesgo más importantes. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) explican que el tabaco puede dañar los vasos sanguíneos, aumentar la presión arterial y favorecer la acumulación de placa, elevando el riesgo de enfermedad coronaria e infarto.
La alimentación también puede jugar un papel importante. Una dieta con exceso de sodio, grasas saturadas, azúcares y alimentos ultraprocesados puede favorecer presión arterial alta, colesterol elevado, sobrepeso y otros factores relacionados con las enfermedades cardiovasculares.
Otro hábito que suele pasar desapercibido es permanecer demasiado tiempo sin actividad física. La falta de ejercicio se relaciona con mayor riesgo de obesidad, hipertensión, colesterol alto y diabetes, condiciones que pueden afectar la salud cardiovascular con el paso del tiempo.
El consumo excesivo de alcohol también puede elevar la presión arterial y aumentar el riesgo cardiovascular. A esto se suma dormir poco de manera habitual: los CDC señalan que los adultos necesitan al menos siete horas de sueño y que la falta de descanso se relaciona con problemas que pueden aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca.
Hábitos que ayudan a la salud del corazón
Una alimentación equilibrada puede empezar con cambios bastante sencillos. La Mayo Clinic recomienda dar prioridad a frutas, verduras, legumbres, granos integrales, pescado y grasas saludables, mientras se reducen los alimentos ultraprocesados, el exceso de sodio, azúcares y grasas saturadas.
En cuanto al sodio, la recomendación de la American Heart Association es no superar los 2,300 miligramos al día en adultos, mientras que 1,500 miligramos puede ser un objetivo adecuado para muchos adultos, especialmente quienes tienen presión arterial alta.
Moverse con regularidad también cuenta. Los CDC recomiendan al menos 150 minutos semanales de actividad física aeróbica de intensidad moderada, además de ejercicios para fortalecer los músculos al menos dos días por semana. Caminar a buen ritmo, nadar o andar en bicicleta son algunas opciones.
Dejar de fumar, dormir suficiente, moderar el alcohol y mantener un peso saludable también forman parte de la prevención. La idea no es cambiar todo de golpe, sino construir hábitos sostenibles que ayuden a controlar los principales factores de riesgo cardiovascular.
¿Cómo saber que necesitas ir al médico por tu corazón?
Uno de los problemas de las enfermedades cardiovasculares es que pueden existir factores de riesgo importantes sin que la persona se sienta enferma.
Por eso, además de prestar atención a los síntomas, es importante revisar periódicamente la presión arterial, el colesterol y la glucosa, especialmente si existen antecedentes familiares u otros factores de riesgo.
Dolor o presión en el pecho, falta de aire, sudoración fría, náuseas o molestias que se extienden hacia el brazo, espalda, cuello o mandíbula pueden ser señales de un infarto. Si aparecen de forma repentina, la American Heart Association recomienda buscar atención de emergencia inmediatamente.
También conviene consultar al médico si tienes hipertensión, colesterol alto, diabetes, sobrepeso, antecedentes familiares de enfermedad cardiovascular, fumas o tienes otros factores que puedan aumentar tu riesgo. Detectarlos a tiempo permite tomar medidas antes de que aparezca una complicación.
La prevención, en este caso, no consiste únicamente en esperar a que el corazón dé una señal. Conocer tus factores de riesgo y revisarlos periódicamente puede ser una de las formas más sencillas de cuidar tu salud a largo plazo.
¿Lo sabías?
Coordinadora de Chic Magazine digital. Egresada de la Licenciatura en Comunicación de la FES Acatlán. Vivo de cine, los libros, videojuegos y la buena comida.
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