La Luna parece inmutable desde la Tierra, pero su superficie cuenta otra historia, ya que un nuevo estudio basado en imágenes de la sonda Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA identificó más de 10,000 fallas jóvenes que revelan cómo nuestro satélite se ha ido contrayendo con el paso del tiempo.
Y, aunque a escala lunar son pequeñas, tienen una explicación que viene desde el interior de la Luna. Aquí te contamos qué descubrieron los científicos y por qué ocurre.
¿Qué revela el nuevo estudio sobre el encogimiento de la Luna?
Al parecer, la Luna se está encogiendo lentamente y un estudio científico logró calcular cuánto ha disminuido su tamaño durante millones de años.
Así, una investigación publicada el pasado 14 de octubre de 2026 en The Planetary Science Journal estima que su radio se ha reducido aproximadamente 45 metros en los últimos 400 a 800 millones de años.
El hallazgo se basa en el análisis de más de 10,000 fallas jóvenes, las cuales fueron detectadas en imágenes de la cámara LROC de la NASA.
¿Por qué se está encogiendo la Luna?
La Luna se formó hace aproximadamente 4,500 millones de años, tras una colisión entre un objeto masivo y la Tierra primitiva.
Desde entonces, su interior ha perdido calor gradualmente y continúa enfriándose: este proceso provoca que el satélite se contraiga, genere presión en su corteza y produzca fracturas en distintas regiones, de acuerdo con información de Phys.org.
Y, a diferencia de la Tierra, cuya superficie está dividida en más de 15 placas tectónicas, la Luna funciona como un cuerpo de una sola placa.
Por ello, las fallas relacionadas con su contracción no se limitan a zonas específicas, sino que pueden distribuirse por toda su superficie.
De esta manera, el estudio liderado por Thomas R. Watters, investigador emérito del Centro de Estudios de la Tierra y los Planetas del Museo Nacional del Aire y el Espacio del Smithsonian, identificó más de 8,900 escarpes lobulados y más de 2,000 pequeñas crestas en las llanuras lunares.
Así, estas formaciones son señales visibles de la compresión y deformación de la corteza.
¿Qué significa este hallazgo para las futuras misiones espaciales y para la NASA?
Aunque esta reducción es mínima frente al radio lunar, de aproximadamente 1,737 kilómetros, la acumulación de fuerzas puede provocar desplazamientos en las fallas y generar lunamotos, es decir, sismos lunares.
De acuerdo con el estudio, estos eventos pueden ocurrir en distintas regiones, sin concentrarse únicamente en límites tectónicos.
Además, este fenómeno resulta relevante para los planes de exploración espacial, pues la actividad sísmica debe considerarse al elegir zonas de aterrizaje y diseñar infraestructura para futuras misiones tripuladas, ya que los mapas de fallas podrían ayudar a identificar terrenos con mejores condiciones para instalar equipos y hábitats.
La investigación también muestra que las zonas con una corteza más gruesa presentan menos fallas, una característica que podría relacionarse con una mayor estabilidad.
Y, tras 17 años de observaciones del Lunar Reconnaissance Orbiter, los científicos cuentan con información más detallada para comprender la evolución geológica de nuestro satélite y planear futuras exploraciones.
¿Lo sabías?
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