El reciente brote de ciclosporiasis relacionado con lechuga iceberg contaminada en Estados Unidos ha puesto bajo los reflectores al parásito poco conocido, Cyclospora, el cual es capaz de provocar una infección intestinal muy molesta.
Con casi 2 mil casos confirmados, 2 fallecidos y varias personas hospitalizadas, las autoridades sanitarias han reforzado las recomendaciones para reconocer los síntomas y buscar atención médica cuando sea necesario.
Estos son los síntomas de ciclosporiasis
La ciclosporiasis es una infección intestinal causada por el parásito Cyclospora cayetanensis. De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, el síntoma más característico es la diarrea acuosa, que incluso puede llegar a ser explosiva.
Además de la diarrea, las personas infectadas suelen presentar fatiga intensa y pérdida del apetito. También pueden aparecer cólicos estomacales, dolor abdominal tipo calambre, hinchazón, exceso de gases y distensión abdominal.
Otros síntomas frecuentes incluyen náuseas, vómito, pérdida de peso y, en algunos casos, fiebre baja. Algunas personas también experimentan dolores musculares y una sensación general similar a la de una gripe.
La gastroenteróloga Rabia de Latour, de la NYU Grossman School of Medicine, explica que la combinación de diarrea intensa, malestar general y pérdida de peso suele ser una de las manifestaciones más comunes de esta infección.
Aunque algunas personas pueden contagiarse sin desarrollar síntomas, eso no significa que el parásito deje de representar un riesgo. Por ello, las autoridades sanitarias recomiendan prestar atención a cualquier cambio digestivo tras consumir alimentos vinculados con un brote.
¿Cuánto tarda en aparecer síntomas tras comer lechuga contaminada?
Uno de los aspectos que más complica la detección de la ciclosporiasis es su periodo de incubación. Según el CDC, los síntomas suelen comenzar aproximadamente una semana después de ingerir alimentos o agua contaminados.
Sin embargo, este tiempo puede variar considerablemente. Algunas personas comienzan a sentirse mal apenas dos días después de la exposición, mientras que otras desarrollan síntomas hasta dos semanas o incluso más tarde.
Esta variación dificulta identificar qué alimento fue el responsable de la infección. De acuerdo con un análisis publicado por "Scientific American", el largo periodo de incubación, combinado con la amplia distribución de vegetales frescos, hace más complicado rastrear el origen de los brotes.
Por esta razón, las autoridades de salud recomiendan permanecer atentos durante al menos 14 días si se consumió lechuga iceberg precortada o alimentos preparados en establecimientos relacionados con el brote, ya que cualquier síntoma digestivo podría estar asociado con la infección.
¿En qué momento es importante ir al doctor si tienes diarrea?
No todos los episodios de diarrea requieren atención médica inmediata, pero durante un brote conocido de ciclosporiasis los especialistas recomiendan ser especialmente cuidadosos.
Se aconseja acudir al médico si la diarrea acuosa persiste durante más de 48 horas, si aparecen signos de deshidratación como mareos, confusión, orina muy oscura o disminución importante de la cantidad de orina, o si se presenta fiebre superior a 38.5 °C.
También es importante buscar atención médica cuando existe sangre en las heces, la diarrea empeora después de un tratamiento o la persona tiene un sistema inmunológico debilitado por enfermedades como VIH, cáncer o por el uso de medicamentos inmunosupresores.
El diagnóstico se realiza mediante un análisis de laboratorio de las heces y, cuando se confirma la infección, el tratamiento suele incluir el antibiótico trimetoprim-sulfametoxazol, considerado el más eficaz contra este parásito.
Los CDC señalan que muchas personas con un sistema inmunológico sano logran recuperarse incluso sin tratamiento específico. Sin embargo, recibir atención médica puede acelerar la recuperación, disminuir la duración de los síntomas y reducir el riesgo de complicaciones, especialmente cuando la diarrea es intensa o prolongada.
¿Lo sabías?
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Coordinadora de Chic Magazine digital. Egresada de la Licenciatura en Comunicación de la FES Acatlán. Vivo de cine, los libros, videojuegos y la buena comida.
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