Durante años, hablar de tratamiento para la depresión casi siempre ha significado lo mismo: terapia, medicamentos o una combinación de ambos. Pero la tecnología empieza a abrir nuevas puertas, y una nueva innovación estaría marcando un antes y un después.
Y es que, por primera vez, la FDA aprobó un dispositivo de estimulación cerebral diseñado para tratar la depresión desde casa, sin pastillas de por medio. Sigue leyendo y entérate de todos los detalles.
El dispositivo de estimulación cerebral que ayuda a la depresión
El dispositivo fue desarrollado por la empresa Flow Neuroscience y se utiliza como una diadema que se coloca en la cabeza.
Su función es enviar una corriente eléctrica leve a una zona específica del cerebro llamada corteza prefrontal dorsolateral, una región relacionada con el control del estado de ánimo y que suele verse alterada en personas con depresión.
La tecnología se conoce como estimulación transcraneal por corriente directa, o tDCS por sus siglas en inglés. Aunque no es nueva, esta es la primera vez que se aprueba un dispositivo de este tipo para uso doméstico en pacientes con depresión moderada a severa.
La autorización de la FDA se basó en un estudio clínico de fase 2 realizado en 2024 con 174 participantes. Quienes usaron el dispositivo durante sesiones de 30 minutos a lo largo de 10 semanas reportaron una mejora significativa en sus síntomas, en comparación con quienes no lo utilizaron.
Y, por si eso no fuera poco, los efectos secundarios más comunes fueron dolor de cabeza leve e irritación en la piel, así que nada que realmente provoque un malestar real.
¿Cómo es que un dispositivo de estimulación cerebral puede ayudar a la depresión?
La idea detrás de la estimulación cerebral es sencilla, al menos en teoría: ayudar a regular la actividad eléctrica en zonas del cerebro que no están funcionando de manera óptima. En la depresión, ciertas áreas pueden estar hipoactivas, y el tDCS busca “despertarlas” suavemente mediante impulsos eléctricos de baja intensidad.
Expertos señalan que el enfoque es prometedor, aunque no definitivo. Robert Reinhart, profesor de la Universidad de Boston, explica que el tDCS no es una cura milagrosa, pero sí una herramienta interesante, sobre todo para personas que no han respondido bien a los medicamentos antidepresivos.
La propia FDA fue clara al respecto: el beneficio del dispositivo es modesto, pero suficiente para superar los riesgos potenciales. En otras palabras, no reemplaza a la terapia ni a los fármacos, pero suma una opción más a un panorama terapéutico que, durante años, ha sido limitado.
El dispositivo estará disponible únicamente con receta médica y su costo estimado oscila entre los 500 y 800 dólares. Actualmente, la empresa se encuentra negociando con aseguradoras para que pueda ser cubierto por algunos planes de salud.
¿Qué otras cosas ayudan contra la depresión?
Aunque la tecnología avanza, los enfoques tradicionales siguen siendo fundamentales. La psicoterapia, especialmente la cognitivo-conductual, continúa siendo una de las herramientas más efectivas para tratar la depresión, ya sea sola o combinada con otros métodos.
El tratamiento farmacológico también sigue siendo clave para muchas personas, especialmente en casos moderados o severos. Encontrar el medicamento adecuado puede llevar tiempo, pero para muchos pacientes marca una diferencia real en su calidad de vida.
Además, hay factores cotidianos que, aunque no sustituyen un tratamiento médico, pueden tener un impacto positivo: mantener rutinas de sueño estables, hacer ejercicio regularmente, cuidar la alimentación y reducir el aislamiento social.
Incluso actividades creativas, como escribir, cantar o dibujar, pueden convertirse en formas de expresión y alivio emocional.
¿Lo sabías?
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Coordinadora de Chic Magazine digital. Egresada de la Licenciatura en Comunicación de la FES Acatlán. Vivo de cine, los libros, videojuegos y la buena comida.
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