Desde que somos pequeños, nos enseñan que un día tiene 24 horas, la duración estándar que rige nuestras vidas y calendarios. Sin embargo, en el complejo y dinámico sistema de nuestro planeta, nada es completamente estático.
Científicos y geofísicos han estado observando un fenómeno peculiar: la Tierra está acelerando su rotación, lo que ha resultado en que, imperceptiblemente para la mayoría, los días sean ligeramente más cortos. Esta aceleración, aunque mínima en milisegundos, ha captado la atención de la comunidad científica y genera preguntas fascinantes sobre las causas y posibles implicaciones.
¿Qué puede estar causando la aceleración de la Tierra?
Aunque no hay una única explicación clara, los científicos creen que varios factores podrían influir en este fenómeno, tales como los cambios internos del planeta, como el movimiento del núcleo y el manto terrestre.
Asimismo, los desplazamientos en la superficie, como el deshielo de glaciares o cambios en los océanos y la atmósfera, pueden influir en esta aceleración. También se toman en cuenta las oscilaciones del eje de la Tierra, en donde nos topamos con el fenómeno llamado como “bamboleo de Chandler”.
Por último, los grandes terremotos, que aunque su efecto es muy pequeño, también pueden influir en la rotación terrestre.
¿Qué la Tierra gire más rápido afecta el tiempo que medimos y la duración de los días?
Sí. Desde hace décadas, más precisamente desde 1972, se han añadido “segundos intercalares” al reloj mundial para compensar los pequeños cambios en la rotación de la Tierra. Pero con esta nueva aceleración, incluso se está considerando eliminar uno en 2025.
Científicos y físicos como Judah Levine, del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST), reconocen que esto cambia la forma en la que se pensaba que funcionaba el tiempo medido con base en el giro de la Tierra.
¿Por qué la Tierra está girando más rápido y los días son más cortos?
Normalmente, la Luna actúa como un freno natural para la Tierra. Su fuerza gravitacional genera mareas y, poco a poco, ralentiza el giro del planeta. De hecho, estudios con fósiles muestran que hace millones de años los días eran mucho más cortos.
Sin embargo, en los últimos años se ha observado un fenómeno opuesto: la Tierra está acelerando su rotación. Por ejemplo, en 2024 se registró un día que fue 1.66 milisegundos más corto que los 86,400 segundos que normalmente dura un día.
Hasta el momento la ciencia no tiene una respuesta definitiva para este fenómeno, pero se siguen investigando las causas, las cuales pueden ir desde cambios en el núcleo terrestre hasta el derretimiento de glaciares.
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