La salud mental de nuestras mascotas es un aspecto que merece tanta atención como su alimentación, higiene y revisiones veterinarias.
Y, aunque cada animal tiene necesidades distintas, existen factores que pueden ayudar a mejorar su calidad de vida, desde las rutinas y la estimulación hasta la convivencia con sus tutores.
¿Cómo identificar señales de alerta en la salud emocional de nuestras mascotas?
Gracias a una entrevista con Irma Egoavil, directora regional de Zoetis, sabemos que el bienestar de nuestras mascotas depende de factores como contar con un espacio seguro, tener interacciones positivas, disfrutar de periodos de descanso y momentos de juego, así como disponer de oportunidades para expresar comportamientos propios de su especie:
“[...] hablar de bienestar emocional de perros y gatos es reconocer que son seres sensibles, con necesidades propias, que pueden experimentar seguridad y placer y disfrutar de su entorno y que también experimentan miedo, frustración o malestar”
De esta manera, es importante observar los comportamientos habituales de nuestros animales de compañía, ya que algunas señales pueden alertarnos sobre cambios en su bienestar emocional.
En los perros, por ejemplo, la inquietud, los jadeos, los temblores, los ladridos o gemidos constantes, así como morder objetos fuera de lo habitual, pueden ser indicios de malestar.
Mientras que, en los gatos, estas señales pueden manifestarse a través del aislamiento, esconderse, acicalarse en exceso o, por el contrario, dejar de hacerlo.
No obstante, también debemos tomar en cuenta que estos comportamientos pueden ser señales de alerta de algún malestar físico, por lo que, de acuerdo con las guías de la Asociación Americana de Hospitales, es importante consultar con un médico veterinario para descartar tanto una enfermedad, un posible cuadro de ansiedad y que se puede hacer para mejorar su calidad de vida:
“El dolor y la enfermedad pueden cambiar la forma en que una mascota se mueve, juega, duerme o acepta el contacto; a veces puede mostrarse más irritable”
¿Cómo influye el vínculo con sus cuidadores en el bienestar emocional de los animales de compañía?
Aunque solemos escuchar que pasar tiempo con nuestras mascotas favorece nuestro bienestar emocional, esta convivencia también tiene efectos positivos para ellas, ya que una relación cercana, respetuosa y agradable puede brindarles seguridad, compañía, momentos de juego y estimulación, además de oportunidades para moverse y explorar su entorno.
De esta manera, actividades sencillas como como salir a pasear y permitirles olfatear, compartir un rato de juego o descansar cerca de la persona con la que tienen un vínculo pueden enriquecer su día y fortalecer la relación.
Sin embargo, es importante recordar que cada perro y cada gato tiene su propio carácter, por lo que respetar sus señales y permitirles tomar distancia cuando lo necesitan también forma parte de una convivencia saludable.
Además, los animales son receptivos a las señales de su entorno, por lo que pueden percibir cambios en nuestro tono de voz, postura, ritmo de actividades y forma de interactuar con ellos.
Así, si en nuestro hogar hay tensión o las rutinas se vuelven menos predecibles, algunos pueden mostrarse más inquietos, buscar mayor contacto o, por el contrario, comenzar a aislarse:
“[...] una convivencia tranquila, consistente y respetuosa puede ayudarles a sentirse más seguros. Si notamos un cambio, conviene observar el contexto, qué ocurre en casa, qué necesita el animal y si puede haber una causa física que deba revisar el médico veterinario”
¿Qué cuidados y medidas de prevención ayudan a proteger la salud mental de nuestras mascotas?
Irma Egoavil recomienda cubrir sus necesidades esenciales, como proporcionarles agua fresca, alimento completo y adecuado a su edad y estado de salud, atención veterinaria preventiva y un espacio seguro.
En este sentido, retoma las recomendaciones de la Asociación Mundial de Veterinarios de Pequeñas Especies, que señala la importancia de adaptar la alimentación a las características y condiciones de cada animal, preferentemente con la orientación de un médico veterinario.
Asimismo, es importante mantener al día su esquema de vacunación y la prevención de parásitos, de acuerdo con las indicaciones del especialista y las condiciones del lugar en el que habitan.
En su rutina diaria también conviene incluir actividades y juegos apropiados para su edad y estado de salud, ofrecerles un espacio tranquilo para descansar y brindarles oportunidades para explorar y socializar de manera positiva, sin forzarlos.
En el caso de los gatos, las guías destacan la importancia de contar con espacios donde puedan jugar, rascarse, descansar y refugiarse.
Por ello, es esencial observar qué actividades disfruta cada perro o gato y adaptar sus cuidados a sus necesidades y preferencias:
“Anotar lo que vemos y, si es posible, llevar videos de la conducta en casa puede ser útil”
¿Lo sabías?
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